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巴希尔每砸下一锤,输水管就发出鲸歌般的嗡鸣。娜菲莎带领妇女们唱起古老的汲水谣,歌声压过了海浪的喧嚣。当八级海风掀翻测试棚时,艾哈迈德突然扑向颤抖的管道,用身体压住即将崩开的弹壳接头——他腰间的铜量杯被震落,量器内壁的弹孔正好对准了输水阀门的裂缝。
月光照亮潮线时,人们发现裂缝处凝结着珊瑚状的盐晶花。巴希尔用锻锤敲下晶簇,发现内里包裹着半枚磨平的弹壳螺纹——大海用钙质修复了人为的破坏。铁匠铺的熔炉彻夜轰鸣,这次锻造的不再是武器零件,而是给珊瑚礁安家的青铜基座。妇女们围坐在褪色的帆布棚下,手指在棕榈叶间翻飞。七十岁的娜菲莎用牙齿撕开芦苇杆,教年轻女孩编织六边形滤网。“要像织渔网那样留出呼吸的空隙,”她缺了无名指的左手灵巧地穿梭,“海风会帮我们筛掉盐粒。”
张美玲举起刚编好的滤网对着阳光,光斑在地面拼出模糊的水滴图案。女孩们突然哄笑着跑开——她们把滤网罩在报废的装甲车上,清晨的露水正顺着编织纹路汇入下方的塑料桶。娜菲莎从围裙兜里掏出个铜制量水器,这是用179章的弹壳熔铸的,刻度线上还留着弹道划痕。
“今天的收成,”老人将量水器浸入露水桶,“够20个孩子喝到日落。”
深夜的淡化厂废墟里,张美玲的手电筒光束扫过扭曲的钢管。她在阀门残骸中发现珊瑚砂的碎粒——这种材料根本不该出现在过滤系统。巴希尔的儿子突然从阴影中冲出,挥舞着半截输水管砸向控制台:“你们要把我们的海变成尿!”
扭打中,张美玲瞥见铁匠铺角落的熔炉闪着异常的红光。巴希尔正将淡化厂的钛合金零件熔进铁水,浇铸成匕首的模具。但熔炉旁的石板上,十几个铜制冷凝管正收集着锻造时的水蒸气,管底积着浑浊的液体——这是铁匠铺偷偷生产的饮用水。
“你们用我们的技术杀人,”张美玲举起冷凝管,“却又靠它活命。”巴希尔的锻锤悬在半空,汗珠顺着锤柄滴进铁水,炸起一朵蓝色的火花。
次日的部落集会上,张美玲将武器模具扔进熔炉。
“改成水管接头,”她把输水管设计图铺在祭坛上,“每个部落负责自家区段的维护。”巴希尔用火钳夹起通红的模具,铁水流入新制的砂模时,围观的女人们开始传唱取水歌谣。
娜菲莎带领妇女们用装甲车残骸搭建支架,编织滤网在海风中鼓胀如帆。当第一股淡化水从改造后的武器模具中流出时,巴希尔的儿子突然跪下,将额头贴在潮湿的沙地上——这是部落认输的古老仪式。
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