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伦敦东区，白教堂街。
夜色深沉，雾气裹挟着煤烟与酒精的气息，在狭窄的巷道间弥漫。
这里是贫民窟与黑市的交界处，鱼龙混杂，三教九流的人在此交易着见不得光的买卖。
邵庭压低帽檐，快步穿过潮湿的石板路，靴子踩过积水的坑洼，溅起几滴泥浆。
他刚从西里尔那逃走，但在此之前，他得先弄到一张像样的地图，以及一封足够唬人的烫金拜帖。
他需要伪装成一位“诚意十足”的投诚者。
拐过几个弯后，邵庭停在一家不起眼的店铺前。
褪色的招牌上写着“霍布斯印刷与文具”，木门上的铜铃早已锈迹斑斑，但窗缝里透出的微弱灯光证明这里仍在营业。
他推门而入，铃铛发出刺耳的声响。
店内逼仄昏暗，空气中弥漫着油墨和羊皮纸的气味，柜台后，一个佝偻着背的老头抬起头，浑浊的眼睛在煤油灯下泛着黄光。
“晚上好，先生。”老头的声音沙哑如磨砂，“需要点什么？”
邵庭没有废话，直接从口袋里摸出一条手链，轻轻搁在柜台上。
“一张瑞福河边地的详细地图，要最新的勘测版。”他顿了顿，又补充道，“再要一套烫金信纸信封，印菲茨罗伊家族纹章。”
老头眯起眼，目光在钻石手链和邵庭的脸上来回扫视，似乎在评估这位深夜顾客的来路。
“菲茨罗伊？”他慢悠悠地开口，“那个刚死了家主的华裔家族？”
邵庭眼神一冷，指尖微微收紧，但面上依旧平静：“不要问多余的问题，生意做不做？”
老头咧嘴一笑，露出几颗黄牙：“做，当然做。”
他转身钻进里屋，片刻后捧出一卷泛黄的羊皮纸和一套烫金信笺。
“地图是两年前的，但河道和土壤标记没变过。”老头将东西推过来，“信纸是现成的，纹章得现刻，要加钱。”
邵庭又解开项链丢了过去。
老头满意地收下，从抽屉里取出一枚铜制印章，在烛火上烤了烤，随后熟练地蘸取金粉，在信封上压出菲茨罗伊家族的徽记——缠绕的龙与松枝，象征东方血脉与贵族身份。
“好了。”老头吹了吹未干的金粉，将信纸递过来，“写吧。”
邵庭提笔蘸墨，在信纸上流畅地写下几行字：
致尊敬的史密斯伯爵：
菲茨罗伊家族愿献上瑞福河边地，以表诚意。
今夜拜访，希望见面详谈。
——邵庭·菲茨罗伊
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