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她枯瘦的手指紧紧抓住周璟安的衣袖,“他说回京后会奏请皇上重开商道,可、可后来......”
她的声音弱下去,眼神黯淡:“后来听说京城里的许国公说,通商会让北狄探子混进来......而周将军也音讯全无了。”
周璟安将身上携带的全部银两都给了老妇人:“您快去拿着钱换些吃的吧,商道的事情我记住了,我会写信禀奏皇上情况的。”
虽然他知道,只靠一封奏折,远远不够。
如果不是亲眼所见,他永远无法想象,朝廷政策竟会让百姓陷入如此绝境。
“老人家,请问府衙在何处?”他压下心底翻涌的情绪,“我们需要尽快补充军需,继续北上。”
老妇人突然露出惊恐的表情,松开手后退几步:
“我……不、不要去府衙……大人饶命……”
她转身就要逃走,却被自己的破裙绊倒,摔在泥泞中。
周璟安正要上前搀扶,一阵马蹄声由远及近。
一队身着官服的衙役疾驰而来,为首的是个满面油光的胖子,腰间玉带在瘦骨嶙峋的百姓衬托下显得格外刺眼。
“下官巫城县丞刘德海,不知周将军驾到,有失远迎!”胖子滚鞍下马,动作滑稽得像只翻不过身的乌龟。
周璟安冷冷地看着他:“刘县丞,本将奉旨北上讨伐北狄,需在巫城补充粮草军需。”
刘德海脸上的肥肉抖了抖:“将军明鉴,巫城连年遭灾,实在没有余粮......”
“带我去官仓。”周璟安打断他。
刘德海额头渗出冷汗:“将军远道而来,不如先去府衙歇息......”
“现在!立刻!你听不懂吗?”周璟安的声音如刀锋般锐利。
半个时辰后,周璟安站在所谓的“官仓”前,手指深深掐入掌心。
偌大的仓库里,只有角落里堆着几十袋发霉的谷物,老鼠在其中肆无忌惮地穿梭。
墙上还留着清晰的刮痕,显示这里曾经堆满粮食的痕迹。
“朝廷去年拨给巫城的粮食是五千石。”周璟安声音冰冷,“这些连五百石都不到。”
刘德海扑通跪下:“将军明鉴!实在是北狄犯边,商路断绝......”
“我看你是想死!”周璟安一脚踹翻旁边的空斗,“本将看过户部档案,许国公亲自批的条子,从江南调粮十万石赈济北境!”
他揪起刘德海的衣领,“告诉我,粮食去哪了?”
刘德海面如土色,嘴唇哆嗦着说不出话来。
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