“王，裂纹向北，是吉兆。”贞人的声音带着颤抖，他刚从龟甲上解读出“伐羌，吉”的字样。武丁的指尖划过甲骨边缘的凿痕，那里还留着昨夜工匠打磨的痕迹，冰凉而坚硬。
三天前，西境的斥候回报，羌人部落又开始在边境集结。这已经是半年里的第三次了，那些披着兽皮的骑兵像草原上的狼，总在秋收时来劫掠粮食。王后妇好握着青铜钺请战的样子还在眼前，她的眼睛亮得像战场上的火把：“王，让我带三千人去，定能让羌人不敢再犯。”
武丁望着宫殿外的天空，云像被撕开的兽皮，露出底下青灰色的底色。他想起父亲小乙在位时，商的军队还在用石斧和木矛，每次与羌人作战，都要付出十倍的伤亡。而现在，工坊里的工匠已经能铸造两尺长的青铜剑，那些泛着冷光的兵器，能轻易劈开最厚实的兽皮甲。
“把妇好叫来。”武丁对身边的侍从说。他要让贞人再卜一次，不是问胜负，而是问何时出兵最好。龟甲在火箸下再次裂开时，妇好正好走进来，她的青铜甲胄上还沾着训练时的尘土。
“王，我已经备好粮草。”妇好的声音清脆如铃，她看着甲骨上的新裂纹，忽然笑了，“这裂纹像条河，我们顺着河道走，定能抄羌人的后路。”
武丁看着她眼里的光，忽然想起二十年前，他还是质子时，在黄河边看见的筏子。那些用芦苇捆扎的筏子，看似脆弱，却能载着人渡过最湍急的河段。妇好就像那样的筏子，总能带着商的军队穿过险滩。
祭祀结束后，武丁亲手将刻着“妇好伐羌”的甲骨埋进太庙的黄土里。他知道，这片刻满裂纹的骨头，会像河底的石头一样留存下去。许多年后，当后人挖出这片刻满符号的甲骨，会从那些弯弯曲曲的线条里，读懂一个王朝的勇气和决心。
第三章 竹简上的山河
秦始皇站在琅琊台的最高处，海风掀起他的玄色袍角，像一片展开的乌云。台下，李斯正指挥着工匠将新刻的石碑立起来，那些凿刻的文字在阳光下泛着冷光，将“六合之内，皇帝之土”的字样嵌进石头里。
“丞相，书同文的政令，推行得如何了？”秦始皇的声音被风吹得有些散，他的目光越过波涛，落在遥远的南方。三个月前，南郡的郡守上报，当地的儒生还在用楚国的文字书写文书，那些弯弯曲曲的笔画，让廷尉府的官吏看得头疼。
李斯躬身答道：“回陛下，隶书已在各郡推行，郡学里的先生都在教新字。只是有些老儒……”他顿了顿，“他们说，古法不可废。”
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