"陛下要是能去，那些哥布林肯定会激动死的！"尤利克阿谀地说道，"不过确实，以陛下的身份，去哥布林营地游玩确实不太合适。"
瓦伦丁侯爵在一旁沉思片刻，开口道："各位，我不想扫大家的兴，但有一个问题需要认真考虑。"
"什么问题？"奥古斯特转向这位智囊。
"贸易逆差的问题，"瓦伦丁的声音变得严肃，"据财政部的统计，我们从北境进口的商品价值远远超过了出口。这种趋势如果持续下去…"
弗里曼立刻接话："没错，陛下。我们的国民大量前往北境消费，购买他们的高质量铁器和香料，但我们能出口给他们的商品却很有限。长此以往，国库会承受很大压力。"
大厅内的气氛变得有些沉重。贵族们脸上的兴奋逐渐被担忧取代。
奥古斯特皱起眉头："这确实是个问题。尤利克，你在边境有什么观察？"
"确实如陛下所忧虑，"尤利克坦诚地说道，"每天都有大量的金币流向北境。我的领地虽然因为过路费赚了不少，但整个王国的角度来看…"
"该死，"奥古斯特站起身来在王座前踱步，"和北境交好是目前最现实的选择，毕竟他们的军事实力我们都见识过了。但这种经济失衡也不能视而不见。"
瓦伦丁眼中闪过一丝精明的光芒："陛下，朝令夕改确实不是明智之举。但我们也不能坐视不管。"
"那你有什么建议？"奥古斯特停下脚步，"增加关税？那就是明显的敌对行为了。"
"有一个更好的办法，"瓦伦丁缓缓说道，"控制他们的命脉。"
弗里曼疑惑地问："什么意思？"
瓦伦丁从怀中取出一卷情报："根据我们的探子汇报，北境大量进口，且不计成本购买的商品只有一样——魔法石。"
奥古斯特的眼睛亮了："魔法石？可我们也没有啊，我们的魔法石也是进口的，主要来源是…"
"卡林迪亚最南边的霞月公国，"瓦伦丁接话道，"那里是整个大陆最大的魔法石产地，也是法师们的圣地，拥有着名的魔法学院。"
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