“报——！公爵大人！卡瓦诺伯爵……卡瓦诺伯爵他……他传回战报了！”
赫尔曼的心猛地一沉，他看着传令兵那张惨白如纸的脸，用一种极其平稳、听不出任何情绪的语调问道：“说。”
那传令兵颤抖着，从怀里掏出一封被汗水和雨水浸得有些模糊的羊皮信，双手呈了上来。“卡瓦诺伯爵……他、他说……敌军据城而守，攻势受挫。他……他决定改变策略，以优势兵力……对铁岩城周边区域，开展……开展大规模的袭扰和消耗战……以……”
“够了。” 赫尔曼打断了他，声音依旧平稳，但熟悉他的副官却能感觉到，公爵大人那平静的语调之下，蕴藏着如同即将喷发的火山般恐怖的怒意。
攻势受挫？袭扰消耗？ 赫尔曼公爵接过那封信，甚至没有打开看一眼。这套说辞，他太熟悉了。这是他麾下那些打了败仗、却又死要面子的将军们最喜欢用的、一块遮盖自己无能和失败的遮羞布。
我们六万训练有素、装备精良的大军，去攻打一座只有不到两千守军的孤城……现在，你告诉我，你要转入……消耗战？
赫尔曼的脑海中，瞬间就将所有的信息串联了起来——诡异的血河，迟迟未到的战报，还有这封充满了托词和谎言的信……真相只有一个，而且是一个让他感到浑身发冷的、残酷的真相。
败了……卡瓦诺……败了。而且……是惨败。 他缓缓地闭上了眼睛。这河里的血水……不是敌人的。是……是我们自己的士兵的血……
他那颗如钢铁般坚硬的心脏，在这一刻，被狠狠地刺了一下。那不是因为士兵的死亡而感到的悲伤，而是一种计划被彻底打乱、权威受到挑战的……暴怒。
“大人……” 副官看着他那阴沉得快要滴出水来的脸色，小心翼翼地开口。
赫尔曼猛地睁开眼，那双灰色的眸子里，所有的惊疑和愤怒都已消失不见，取而代之的，是一种绝对的、冰冷的冷静。他知道，现在绝不是追究责任的时候。他能感觉到周围那些市民和士兵投来的、越来越不安的目光。他必须……在军心彻底动摇之前，把局势稳定下来！
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