她拔剑出鞘，一剑劈断庭前旗杆。
“??这便是下场。”
全场噤若寒蝉。
当晚，许靖央在临时行辕召开军议。雷川带来最新情报：景王已在庐州设立私税，搜刮民财；平王则与赫连星联手，拉拢江南士族，广结党羽；而皇帝在京中，已秘密组建一支万人新军，名为“龙骧营”，由其亲信将领统领，不受兵部节制。
“他在准备动手了。”萧贺夜冷冷道。
许靖央点头：“最多一年，他会找借口召我们回京，要么削权，要么赐死。我们必须在这之前，彻底掌控辰州。”
“如何做？”雷川问。
“三件事。”她竖起三指，“第一，彻查州府账目，揪出贪官污吏，抄家充公；第二，重启铜矿开采，招募流民做工，以工代赈；第三，建立女子学堂，凡我军属眷属，皆可入学识字习武，培养心腹力量。”
众人凛然领命。
半月后，辰州局势焕然一新。
被罢黜的贪官多达十七人，抄没金银八万余两，尽数用于修堤筑路；铜矿日产铜料千斤，经许靖央手下商队运往境外，换回大量军械；女子学堂首批招生三百人，皆为阵亡将士遗孤与贫苦农家女，每日操练不辍。
百姓口中渐渐传出一句话：“南有许将军，如日初升；北有昏君王，夜不见星。”
这话传到京城，皇帝震怒。
御前会议上，他拍案而起：“许靖央竟敢在封地聚众讲武、私设学堂，还煽动民意谤毁朝廷！此乃谋逆之举！”
魏王低头不语，其余大臣面面相觑，无人敢应。
唯有老太傅颤巍巍出列：“皇上，许将军所作所为，皆合律法。赈灾、采矿、办学，件件利民。若以此定罪，恐失天下人心啊。”
皇帝怒极反笑：“人心？她是要夺朕的人心！”
他猛地转向魏王：“传朕旨意，命许靖央即刻解散女子学堂，停止矿产开采，否则以谋反论处！同时，调龙骧营五千精兵，驻守辰州边界，随时准备‘平乱’！”
圣旨尚未发出，却被一道密报送至郡主府。
许靖央看完，冷笑一声，提笔写下八字回复：“君若逼我，我不再忍。”
她将信封好，交给寒露：“送去北梁，交给司天月。就说，我要她答应过的那三千骑兵。”
寒露一惊：“大将军，您真要借外兵？”
“不是借。”许靖央目光如炬，“是交换。我会给她梦寐以求的东西??北梁境内所有粮商名单，以及他们在边境囤积的二十万石军粮位置。”
三日后，北梁快马加鞭送来回信。
司天月亲笔所书：“三千铁骑已出发，七日后抵辰州北境。条件达成，合作愉快。另附一言：小心你身边的人。”
许靖央盯着最后五个字，瞳孔骤缩。
身边的人？
她猛然想起一事??这几日，白鹤频繁出入粮仓，美其名曰检查物资，但她分明察觉到，某些账册被动过。
当夜，她设局诱敌。
命人伪造一份“密令”，内容为“七日后夜袭龙骧营，里应外合”。故意让白鹤“无意”看到，并放入其常去的书房暗格。
次日凌晨，雷川押着一名黑衣人闯入行辕。
“抓到了！他正要翻墙出城，身上搜出了这份密令副本！”
许靖央缓缓起身，摘下那人面罩。
正是白鹤。
她看着这张跟随她多年、曾替她挡过刀剑的脸，心口如被利刃剜过。
“为什么？”她声音很轻。
白鹤跪地，泪流满面：“将军……我妹妹被扣在京城，皇帝说，若我不报你一举一动，她便会活活被打死在教坊司……我……我实在没办法……”
许靖央闭上眼，良久，才道：“带下去，关入地牢，不得虐待。等我处置完大局，再决定你生死。”
她转身望向窗外黎明。
背叛并不可怕，可怕的是信任崩塌后的孤独。但她不能倒下，也不能停下。
因为她是许靖央，是那个从泥泞中爬起、誓要屠尽不公之人。
七日后，北梁三千骑兵如期而至。
与此同时，萧宝惠终于抵达大燕边境。
她在驿站写下一封信，托驿卒送往京城许靖央手中。
信中只有短短几句：
“姐姐，我回来了。
司天月放我走，是因她说你值得尊重。
我也终于明白，你为何能走得那么远。
因为你心中有光，而他们，只有权欲。
请你保重，我在京城等你归来。”
风吹帘动，许靖央读完信，将它贴近胸口，久久未语。
然后，她翻身上马，率领大军奔赴前线。
辰州之战，即将打响。
而她的复仇之路，才刚刚开始。
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