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如果那碗羊肉汤没端进来，我大概还能活到天亮。
现在想来，这辈子最舒坦的日子，竟是趴在娘亲膝盖上听雨声那几年。那时候太原城还不叫太原府，街上卖胡饼的吆喝能传三条街，我总爱趴在二楼木窗棂上看骑骆驼的粟特商人卸货。他们腰间挂的弯刀在太阳底下反光，晃得我眼睛疼。
我是被娘亲打屁股拽下来的。她总说我像只猴，半点不像薛家的种。这话不假，我亲爹薛钊死那年我三岁，连他长什么样都记不清。只记得有天早上奶娘把我抱到前厅，满屋子人跟木桩子似的杵着，娘亲跪在地上抱着个男人哭。那男人脖子上有道红印子，像被人用朱砂笔划了一道。后来我才知道，那是刀口——我爹跟人比武输了，自己抹的脖子。
那年是后晋天福三年，契丹人刚把石敬瑭扶上皇位。我娘带着我改嫁到何家，生了个弟弟叫继元。何家宅子比薛家大，可我再也没爬上过二楼窗台。继元两岁那年，契丹人南下打草谷，何家被抢得精光。我缩在米缸里，听见外面马蹄声像打雷，继元在隔壁屋哭得撕心裂肺。等安静下来，娘亲的右手小指没了，说是被契丹人砍的，就为摘她手上的玉镯子。
七岁那年，太原换了主人。刘知远称帝那天，街坊都在传他要收留前朝宗室。我蹲在灶台边添柴火，看见娘亲把压箱底的锦缎翻出来，抖得满屋子都是霉味。她攥着块玉佩跟我说："儿啊，你该姓刘。"原来我外祖父是后唐的节度使，娘亲是正经宗室女。那天我第一次见着养父刘承钧，他坐在高头大马上，甲胄上的铜钉被太阳晒得发烫。我跪在青石板上，听见他说："倒有几分英气。"
住进晋阳宫那年我九岁。青砖墙比何家土墙冷得多，半夜总能听见巡更的梆子声。养父给我请了先生教契丹文，说这是保命的手艺。先生手心有层厚茧，戒尺抽下来带着风。有次我背不出《千字文》，他让我顶着砚台站了两个时辰。墨汁顺着脖子往下淌，染蓝了新做的绢衣。晚上娘亲边给我擦身子边掉眼泪，说："忍着些，这世道读书比耍刀枪金贵。"
十二岁生辰那天，养父带我去校场。北汉的兵比契丹人矮半个头，但铠甲擦得锃亮。他让我试着拉三石弓，我憋得满脸通红才拉开半弦。周围将领都在笑，只有郭无为没笑。这个总穿灰布袍的谋士蹲下来跟我说："少主可知为何弓弦要抹熊油？"我没答话，他自顾自说："防着雨天潮了，关键时刻射不出箭。"后来才明白，他这话是说给养父听的。
十五岁跟着使团去上京，契丹人让我在冰天雪地里跪了整宿才让进城。驿馆的炕烧得太热，我背上起了大片疹子。耶律璟喝马奶酒喝多了，揪着我辫子说："你们汉人皇帝都是我们养的狗。"回晋阳路上，我在马车里吐了三天，把胆汁都呕出来了。养父摸着我的头叹气："记着这滋味，记着。"
𝐈 𝙱𝐈 Ⓠu.v 𝐈 𝙋
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