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无奈之下，赖尚荣只得于第二日带着苏旭前往河堤。
一路上，苏旭注意到沿河两岸的农田分布颇为怪异。
这富户的良田都位于地势较高处，而贫苦百姓的田地则集中在低洼地带。
更令他起疑的是，那些所谓“年年被冲毁”的石堤，其地基竟然松软异常，根本不符合水利工程的基本要求。
“赖县令，”苏旭蹲下身，捏起一把堤坝附近的泥土，
“这石堤的地基，可是按照工部规制修建的？”
赖尚荣面色一变，原来，这赖尚荣竟与当地几个大户勾结，故意在修筑堤坝时偷工减料，还暗中设计水道走向，让洪水专门淹没贫苦百姓的田地。
每年朝廷拨下的修堤银两，大半都落入了他们的腰包。
只是他哪里肯承认下来，忙说不知情。
赖尚荣的脸色愈发难看，眼中的闪烁已经显而易见。
苏旭看得明白，如此狼狈的模样，显然是心虚之极。
“赖县令，”苏旭缓缓站起身来，拍了拍手中的尘土，
“既然堤坝修建有问题，那就需要详细查验，恐怕今晚得劳烦赖县令加班，看这些工程账目了。”
赖尚荣脸色愈发阴沉，但仍强撑着笑道：“是……自然是由大人来决定。”
还未踏上回程的路，苏旭忽然发现远处有几个劣布衣衫的农民正在围着河堤，神情似有些焦虑。
他稍稍眯了眼，对赖尚荣道：“那边农民似乎有事，我们过去看看。”
赖尚荣心中暗叫不好，却不得不陪同苏旭前去。
“诸位远村的乡亲，可是有事？”苏旭微笑问道。
一个满脸沧桑的老农深深皱着眉头，一见到苏旭，像是看到了救星一般，急忙上前：
“大人，小民们被欺负得不行，今日拉水车的几位兄弟还被衙役打伤，求大人替我们做主啊！”
赖尚荣一听，立刻露出不悦的表情，眼中闪过一抹寒光。
“老伯莫慌，本官来此正是为了视察民情，你们且细细说来。”
苏旭安抚道，目光却直视着赖尚荣。
面对那含有锋芒的眼眸，赖尚荣心里顿时发毛，不由自主地后退几步。
老农连忙解释：
“县衙里的官差本来就欺压我们，他们还与那几户大户勾结，偷工减料，害得我们年年洪水冲毁田地，没人承认，没人赔偿……
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