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乔泰说：“童谣里不是有‘失其目’吗？叶奎林的一只眼珠不就掉出眼窝了？童谣说‘梅、叶、何’，‘梅’摔破了头，‘叶’掉了眼珠，轮到‘何’就是‘失其床’了——这‘失其床’是什么意思？可能何朋正在害怕这个。天知道这首童谣是不是真有预言的魔力，何朋不是说他死期不远了吗？他被这种预感缠住，忧心忡忡，这正是杀人犯常见的心理。”
狄公说：“最让我迷惑的是，珊瑚为什么要在叶奎林和何朋之间故意挑拨，挑起争斗？叶奎林比何朋有钱，还包养着珊瑚，她为什么还要故意向何朋暗送秋波，求他救助？我怀疑这一切都是故意安排的，珊瑚绝非普通女子，她有预谋、有计划，肯定有目的，很可能就是想让叶奎林和何朋互相残杀。她一定是受人指使，查清她的背景，真凶就会水落石出。还有，卢大夫也是个不安分的轻薄之徒，必须严加监视。”
马荣忽然想起什么，又说：“近几日巡逻报告，大街小巷常有穿黑袍、戴黑帽兜的收尸队，趁机打劫勒索钱财，还有公开持刀抢劫的。他们的防疫装束反倒成了作恶的掩护。军营里因为人手不足，收罗了一些闲汉无赖，谁知竟成了治安隐患。”
狄公勃然大怒，一拳砸在书案上，说：“我代理京兆尹，本希望奸邪收敛、盗贼绝迹、百姓安心，谁知竟忽略了这等卑劣小人！各营巡丁严加缉查，抓到违法作乱的收尸队，立刻拉到闹市鞭笞三百；犯了抢劫财物、奸淫妇女等重罪的，验明正身，拉到西市斩首示众，以儆效尤。乱世须用重典，只要不冤枉好人、铸成错案就行，否则京城治安无法维持。陶甘，还有一件事你去办：梅先生葬礼一结束，就派衙员把梅夫人送到凤翔，注意别让卢大夫缠住她。她年轻漂亮，卢大夫图谋不轨，不可不防。”
陶甘答应后说：“老爷，外人都说梅夫人出身名门大族，但我仔细查过梅府的族谱，根本没查到梅夫人的家族世系，她的姓名也是十三年前和梅先生结婚时才首次填上的。除了姓名、年龄，其余几乎一无所知。这‘名门大族’的说法也不知从何而来，我怀疑梅夫人出身未必高贵，很可能是行院里高价卖出的头牌。梅先生又一向忌讳谈夫人的身世，他家财万贯，不排除这个可能，不知老爷怎么看？”
狄公点头微笑，不置可否。沉吟片刻，转头吩咐马荣：“你巡夜到新月桥时，留意看看何朋家柳园是否还亮着灯，打听清楚有没有客人拜访。我和陶甘刚才去时，他好像在等客人。我不排除他和珊瑚共谋的可能，如果珊瑚真去柳园拜访何朋，你就按我的命令把他俩一起拘捕。我这边派人去查清珊瑚的身世背景。马荣，你前额怎么起了疙瘩？”
马荣摸了摸前额，尴尬地笑道：“说起来惭愧，我在五福酒家等乔大哥时，店里四个无赖正要调戏一个年轻女子，我正要上前解救，不料被绊倒，前额撞到桌角。等我爬起来，那女子已经打退了四个无赖。我看清了，她用的是衣袖里藏的一枚鸡蛋大小的铁弹丸。”
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