王铁牛听着这些提议,总觉得差了点意思,眉头微皱,连连摇头。
这时,王铁牛身旁的亲信王有才眼睛一亮,说道:“盟主,今日大家伙齐聚汝阳城,召开这盛大的会盟,不如应个景,就叫‘汝阳王’,既点明了您荣登盟主宝座的宝地,又不失威风!”
王铁牛眼睛顿时放光,一拍大腿:“好!就这个绰号听起来还像那么回事,俺同意了,以后俺就是汝阳王!”
众人纷纷叫好,这“汝阳王”的名号便在各路义军中迅速传开。
会上,王铁牛表现得极为大度,虽李自成、张献忠和罗汝才三人未到场,他仍当场宣布这三人为副盟主,赋予他们带领其他义军独立行动的权力。这一举动,让在场众人对王铁牛的气度纷纷表示折服,王铁牛的声势一时间如日中天。
会后,王铁牛即刻着手对部队进行整编。他严格筛选,淘汰老弱,最终留下了约一万三千多名精壮士卒。通过胡翠莲那边陆续走私过来的马匹,加上这段时间的缴获,王铁牛将其中八千多人武装成了骑兵,这些骑兵在日后的作战中将发挥出了强大的机动性优势。而剩下的五千多人则被暂时编为步兵,待以后马多了再慢慢转化为骑兵。
整个崇祯十年上半年,在李明暗中不断地支援枪炮等物资,以及王铁牛在战斗中持续缴获的双重助力下,他的部队实力得到了极大提升。到了六月,王铁牛手下一万一千余人全部实现马匹自由,成为一支全骑兵部队,机动性大大增强。
在这支骑兵部队中,约三千多名精锐骑兵手持李明暗中支援的步枪,军官手持左轮手枪,成为王铁牛麾下冲锋陷阵的核心力量。同时,王铁牛还组建了一个炮兵连,配备六门新式火炮,而操作火炮的炮手,皆是李明悄悄派过去的经验丰富的炮兵,他们熟练的操作技巧,让火炮在战场上发挥出巨大威力。
而李明一直对胡翠莲背叛自己一事耿耿于怀,遂暗中秘密命令王铁牛组织义军重点对付胡翠莲叛军。李明清楚,胡翠莲带着第三师叛投朝廷后,已成为己方的心腹大患,如不铲除,以后必然会有更多的人效仿。对于王铁牛而言,胡翠莲随孙传庭围剿义军特别积极,而且所部战斗力强悍,是必须设法予以重点打击的对象。
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