陈维芳面色瞬间煞白如纸，连唇瓣都失了血色。她身子剧烈颤抖，指尖冰凉，声音带着难以抑制的颤音：“你…… 你方才说什么？”
云初见母亲神色骤变，眼眶泛红，小手慌忙抓住母亲的衣袖，怯生生道：“母亲，可是我说错了话？惹您生气了？”
维芳用力掐着掌心，才勉强稳住心神，摇了摇头，声音沙哑：“你没说错，是母亲…… 是母亲有些累了。你先去找哥哥玩，我还有些事要处理。”
云初似懂非懂地点点头，蹦蹦跳跳地离开了。
待女儿的身影消失在院角，维芳只觉天旋地转，心口像是被巨石砸中，疼得她几乎喘不过气。她扶着树干，大口大口地喘着气，唤来贴身侍女听兰：“我身子有些不适，你去吩咐下去，让院里的人都退远些，莫要扰我。我想歇会儿。”
听兰见状，满脸担忧：“小姐，不如奴婢去请大夫来瞧瞧？”
维芳摆了摆手，语气带着几分强撑的平静：“不必了，不过是昨夜没睡好，些许疲惫罢了，不必兴师动众。记住，无事不许进内室打扰我。” 说罢，她脚步虚浮地朝着内室走去。
待听兰的脚步声渐远，维芳瘫坐在榻上，泪水终于忍不住滚落。她缓缓坐直身子，过往的片段如潮水般涌来 —— 前些日子婆子们看她时躲闪的眼神，每次她想出门，总被各种事拦下，甚至连去灵湘寺进香，都被母亲以 “天气寒冷、路途遥远，恐伤了身子” 驳回。
“原来如此…… 原来如此啊……” 她苦笑着喃喃自语，指尖死死攥着锦被。这府里的人，早就知道了那些流言，却只字不提，只将她像犯人般困在这方寸之地。
她抬手拭去颊边残泪，眼底竟透出几分决绝。待窗外天色渐渐暗沉，将将笼上一层薄暮，她起身从衣柜最底层翻出一件半新的青布袄子，又对着铜镜，将原本挽着的精致发髻打散，梳成普通管事媳妇妆扮，再取一方青布帕子，斜斜遮了半张脸，只露出一双泛红的眼。
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