他捻着旱烟袋子，语气添了几分算计：“好在他还算识趣。京中那些世家勋贵，哪个是虎狼，哪个是绵羊，他心里比谁都清楚。前几次下山劫道，全凭他在背后指点门路，倒确实捞了不少好处。若不是看在他还有这点用处，我黑风帮岂会留一个将死之人占着寨里的米粮？”
曾九忙转身拎起桌上茶壶，替宋志远斟了杯热茶，双手捧着递过去，脸上堆起谄媚笑意：“还是老大英明，洞若观火，什么都瞒不过您的眼。小的愚钝，全凭老大提点，实在佩服得紧。”
宋志远接过茶盏，指尖摩挲着杯沿，另一只手抚了抚脸上纵横的刀疤，那疤痕在烛火下泛着暗沉的光。他幽幽开口：“咱们当今皇上，论起其他来倒也无甚不妥，可唯独对咱们这号兄弟，实在是太过残忍。管你有没有做过拦路抢劫的勾当，只要是占山立寨、结帮成会的，便一律清剿，当真是昏聩得很。”
他重重叹了口气，指节因攥紧茶盏泛出青白，杯中茶汤溅在案上晕开点点湿痕：“硬生生把咱们这帮兄弟逼成了打家劫舍的土匪。”
“想当年，咱们在道上行走，行的是侠义之事，何曾轻易伤过一条性命？” 宋志远眉峰紧蹙，语气里翻涌着不甘与愤懑，“宋爷我虽说嘴皮子厉害，常说些狠话吓唬山下那些奸猾之徒，可那伤天害理的龌龊勾当，是半分未曾沾过的，反倒提着脑袋做些劫富济贫的营生。”
他抬手抹了把脸，声音沉得像灌了铅：“可惜啊，老天真是不长眼，让这么个昏聩无能的皇帝登了帝位。咱们这些想守着本分过日子的，也被硬生生逼得只能落草为寇，成日里东躲西藏，勉强苟活。”
曾九亦随之叹息道：“谁说不是呢？咱先前虽确曾劫过镖局，也胁过那些富商，可多半劫来的银钱都分与了贫苦百姓。若非我等，那些苦哈哈怕是早已饿死冻死。可官府行事向来不问青红皂白，动辄便来围剿，这几月来我等四处奔逃，当真是狼狈至极啊。”
“若陆逸不起歹心，倒也算得上个人才。也正因他熟稔京城世家高门的底细，我等方能在这栖霞寨安稳栖身数月。” 曾九望着院中被寒气逼得紧缩双肩的陆逸，又道：“只是这陈家，当真容得我等招惹？听闻他家陈二爷尚了位郡主，如今这陈二爷又擢升羽林大将军，按说绝非是个易与之辈。老大，你说陆逸那小子，当真半分私心也无？陈维芳好歹与他做过一场夫妻，他今日竟敢当着众人面划开她衣裳，欲要当众折辱，我总瞧着他像是在故意激怒陈家的怒火。”
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