庄子的一生，虽然没有显赫的官职和辉煌的功业，但他以自己独特的思想、卓越的才华和高尚的品德，为后世留下了宝贵的精神财富。他的思想和作品，如同一颗璀璨的明珠，在中国古代文化史上闪耀着永恒的光芒，激励着一代又一代的人们去追求自由、探索真理、感悟生命的意义。
周烈王七年（约公元前369年），庄子在宋国蒙邑（今有多种说法，一说位于山东省菏泽市东明县，一说在河南商丘东北，还有一说认为是安徽省亳州市蒙城县）出生，他大约与梁惠王、齐宣王处于同一时期。关于庄子的家世、生卒年份以及籍贯故里，历来存在诸多争议，此处所采用的是主流说法，而相关的争议内容则详细记载在下文的“人物争议”部分中。司马迁在《史记》中仅用了一二百字来介绍庄子的生平事迹，并未提及庄子的字。直到唐代，才有人提出庄子的字为子休。
周显王二十五年（公元前344年）前后，庄子与宋国人惠施初次见面。两人一见如故，从此结下了深厚的友谊，但后来却因观念不同而产生了分歧。
周显王二十七年（公元前342年），惠施在这一年或稍后前往魏国，得到了魏惠王的信任，被提拔为国相。庄子得知后前往拜见惠施，然而惠施却因担心庄子的才能会威胁到自己的地位而感到十分惶恐。庄子察觉到惠施的心思后，便以“猜意鹓鶵”的典故来讥讽他，借此表达自己对功名利禄的淡泊之情。后来，惠施在孟诸举行了一场盛大的活动，大摆排场，庄子对此十分鄙视，认为这种行为过于张扬，失去了应有的风度。
周显王二十九年（公元前340年），宋剔成自立为君。大约在此年前后，庄子担任了漆园吏一职。漆园位于蒙地，庄子在这里负责管理漆园的日常事务，虽然职位不高，但他却能够在这片小小的天地中，感悟自然，思考人生，这也为他日后的思想创作提供了丰富的素材。
周显王三十年（公元前339年），楚威王派遣大夫前往拜见庄子，希望聘请他担任国相。然而，庄子却婉言拒绝了这一邀请。他深知官场的尔虞我诈和功名利禄的虚幻，他渴望的是自由自在的生活，而不是被束缚在权力的牢笼之中。这一决定，也充分体现了庄子对自由精神的执着追求。
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