陈长老轻声呵斥：“噤声！此时正值多事之秋，任何声响都可能引来灾祸。”话虽如此，他心中也隐隐不安。
突然，前方灌木丛中传来一阵沙沙声。众人瞬间警觉，灵力运转，武器紧握在手。只见一只身形巨大、周身长满尖刺的魔兽缓缓走出，它的眼睛闪烁着嗜血的红光，口中滴落的涎水腐蚀着地面。
“是荆棘毒兽！大家小心，它的毒刺和毒液极为致命。”陈长老大声提醒。众弟子围成防御阵型，试图抵挡魔兽的进攻。
一名擅长水系法术的弟子率先出手，一道水幕冲向魔兽，意图困住它。然而，荆棘毒兽只是轻轻一挥爪，水幕便被撕裂。紧接着，它张开血盆大口，喷出一股绿色毒液，毒液所到之处，草木瞬间枯萎。
弟子们大惊失色，纷纷施展法术躲避。陈长老见状，施展出“灵幻荆棘缠绕”，灵力化作坚韧的荆棘，试图束缚住魔兽。但荆棘毒兽力量惊人，几下挣扎便挣脱了束缚。
战斗陷入僵局，弟子们灵力逐渐消耗，形势愈发危急。陈长老心急如焚，他环顾四周，发现不远处有一处山壁，山壁上有个狭小的洞穴。“大家听我指挥，往洞穴那边撤退，借助地形优势抵挡。”
众人且战且退，好不容易退到洞穴入口。可刚一靠近，洞穴内又涌出一群吸血蝙蝠，它们尖叫着扑向众人，尖锐的牙齿闪烁寒光。
“这可如何是好？”弟子们惊慌失措。陈长老咬牙道：“莫慌！用火系法术驱赶蝙蝠，守住洞口。”
弟子们强打精神，施展出火系法术，火焰在洞口燃烧，暂时逼退了蝙蝠和魔兽。但他们也被困在洞穴口，进退两难。陈长老望着疲惫不堪的弟子们，心中满是自责：“若我决策有误，害了这些年轻后生，如何对得起联盟。”
另一边，联盟内部的清查行动也在紧锣密鼓地进行。负责此事的赵长老带着几名亲信弟子，日夜巡查，留意着每一个可疑的角落和人员的动向。
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