伊万·阿尔卡季耶维奇·克留科夫瑟缩在旧卢日尼基体育馆那冰冷的墙根下，双脚不停地跺着，似要跺破这无情的严寒。他呼出的白气，如同一缕缕飘散的幽灵，缓缓地附着在他那杂乱的胡须之上，不一会儿，便结出了细小而晶莹的冰晶，宛如岁月的霜花，无情地爬上了他的脸庞。
不远处，他的妻子玛尔法·蒂莫费耶芙娜正佝偻着身躯，在那堆破败的物件前仔细地清点着他们最后的财产。三箱早已发霉的《苏联体育》杂志，散发着一股腐朽的气息，仿佛是那被遗忘的时代的哀歌；半套残缺不全的国际象棋，棋子东倒西歪，似在诉说着生活的破碎与无奈；还有那印着列宁头像的褪色邮票，曾经的光辉早已被岁月磨灭，只留下一片黯淡与沧桑。
“知道为什么红场的鸽子都瘸着腿吗？”就在这时，体育馆那破旧的门吱呀一声开了，看门人从那昏暗的门后探出头来，手中递给他们两张伪造的工作证。他那只缺了无名指的右手，在凛冽的寒风中瑟瑟发抖，宛如一面被狂风撕扯的破旗，毫无生气地摇晃着。“因为它们总在啄食地上的希望。”他的声音低沉而沙哑，仿佛从地狱的深渊中传来，带着一种难以言喻的悲凉。
夜幕降临，如一块巨大的黑色幕布，将整个世界笼罩其中。伊万和玛尔法用那些发霉的杂志，在体育馆那阴暗潮湿的地下室里勉强搭起了一张床。那床，就像是一座摇摇欲坠的孤岛，在生活的波涛中随时可能被淹没。
半夜时分，一阵奇怪的声音如幽灵般钻进了伊万的耳朵，将他从那并不安稳的睡梦中惊醒。他迷迷糊糊地睁开双眼，借着那微弱的、如鬼火般的灯光，发现玛尔法正坐在床边，手中拿着那些象棋棋子，在冰冷的地面上摆出一个个奇怪的图案。
“这是白俄罗斯外婆教的占卜，”玛尔法的声音在黑暗中幽幽地响起，她的眼睛在那一片漆黑中闪烁着幽光，宛如两颗神秘的星辰。“黑王后代表我们的未来。”她的声音中带着一丝神秘，一丝恐惧，又似有一丝对未知的渴望。伊万默默地看着她，心中涌起一股说不出的滋味，仿佛看到了他们那渺茫而又充满变数的未来，在这黑暗的地下室里，如同一朵在狂风中摇曳的残花，随时可能凋零。
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