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兵械院最深处的工坊被列为禁区,门口新增了两名持弩卫兵。
室内烛火通明,前朝遗留的乌木盒子在长案上一字排开,大小不一的齿轮在烛光下泛着冷冽而温润的光泽。
叶明、赵德柱和几位头发花白的老匠人围聚桌旁,屏息凝神。
“轻点,老李头!”赵德柱见李铁匠粗糙的手指就要碰上一个最精巧的复合齿轮,急得低喝一声,自己却小心翼翼用竹镊子夹起旁边一枚指甲盖大小的齿轮,凑到眼前,“瞧这齿牙,跟梳子似的,又密又匀,这么多年了,连个锈点都没有...这到底是什么神仙料子做的?”
叶明拿起一块暗沉发黑的金属残片——那是从木盒夹层里掉落的边角料。
入手沉甸甸的,比寻常精铁更重,敲击声清越悠长,带着奇特的共鸣。
“非铁非铜,”叶明沉吟道,“观其色,沉如乌金;听其声,脆若清泉。更难得的是历经百年,毫无锈蚀。”
他目光扫过众人,“赵师傅,您老见多识广,可曾听过类似之物?”
赵德柱捋着胡子,眉头紧锁:“前朝秘录里倒是提过一种‘墨金’,说是天外陨铁所炼,坚逾精钢,韧如古藤,不腐不锈...但那都是神怪志异里的东西,谁见过真的?”
“试试便知。”叶明眼中闪烁着探索的光芒。
他取来一柄军中最好的精钢匕首,用尽全力在残片边缘一划——只听刺耳的“滋啦”一声,匕首刃口竟崩开一个米粒大的缺口,而那残片表面只留下一条极淡的白痕!
满室皆惊。李铁匠倒吸一口凉气:“我的老天爷!这...这比咱们新炼的锰钢还硬!”
“硬只是其一,”叶明又拿起一个结构精妙的行星齿轮组,手指轻轻拨动中心轴。
大小齿轮瞬间咬合旋转,层层传递,流畅得几乎无声,带着一种令人着迷的韵律感,“更难得的是这份韧性、耐磨与精密!诸位请看这啮合间隙,怕是头发丝都插不进。”
他抬起头,眼神灼灼,“复原它!这是我们打造‘惊雷弩’的关键!”
复原墨金的尝试,迅速成为兵械院最艰巨也最狂热的课题。巨大的熔炉日夜不息,火光映红了半边天。
工匠们依据残片特性,尝试了无数种金属配比:铜、锡、铅是基础,尝试加入少量银锭、甚至收集来的陨铁碎屑,希望能复现那种奇异的乌黑光泽与超凡性能。
“大人,第七炉出来了!”一个年轻工匠满脸烟灰,捧着一块刚刚冷却、还带着暗红色的金属锭跑来。
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