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天启七年十月初三，北京安定门内。
深秋的北京城，寒意已经很重了。安定门内外，却黑压压跪满了人。文官们穿著素色官袍，以四位内阁阁老为首，簇拥著六部的堂官；勋贵们则穿著素色蟒袍、麒麟补子或寻常武官服，以定国公徐希皋、武清侯李诚铭、襄城伯李守锜为首，领著京中一帮世袭的指挥使、佥事；另一侧，是天启皇帝驾崩后陆续汇集到京城的在籍官员，孙承宗、李邦华这些昔日被魏忠贤排挤的干臣都在里面，周围多是东林清流的面孔；更外围，是进京赶考的各地举子，人头攒动。史可法、管绍宁、庄应会、黄宗羲等才俊也都在场。
这些人今天齐聚安定门，明面上是跪迎「打了胜仗回朝」的新天子。可实际上，大伙儿都想看看这小皇帝带回来的到底是什么样的兵，竟敢说在边墙外砍了好几千鞑子？
……
「总算是……回来了。」跪在最前头的首辅黄立极，趁著整理袍袖的空隙，用几乎听不见的声音对旁边的次辅施鳯来叹道。他那张因为连日悬心而显得格外疲惫的脸上，这会儿才透出点活气。
施鳯来同样压著嗓子，心有余悸：「黄阁老说的是。这几天，我这心就没落回肚子里去过！陛下轻骑简从，只带了些许『亲军』就出京巡边，说是几天就回……谁曾想，竟撞上了鞑子破关！蓟镇边墙被攻破的消息传来，我眼前一黑，差点以为……以为……」他后面的话没说出来，但「土木堡」三个字像冰锥一样刺在几位阁老的心头。天启爷刚走，新君要是再出事，这大明江山转眼就得天翻地覆！
「幸而，幸而陛下洪福齐天，天佑大明！」礼部尚书来宗道连忙接口，语气里满是庆幸，「传回的消息说是陛下亲临前线，稳住了阵脚，还打了个大胜仗……唉，只要陛下平安归来，就是万幸！至于这『大捷』……」他话锋一转，和另外几位阁老交换了一个心照不宣的眼神。他们在官场混了几十年，太清楚「大捷」二字的水分了。陛下年轻气盛，也许是击退了一小股骚扰的鞑子，或者守住了某个堡寨，鞑子见捞不著便宜自己退了，这就能称得上「捷」了。
「无论如何，陛下这次出行太过凶险！」工部尚书薛凤翔语气严肃，「等陛下回宫，我们一定要联名进谏！天子是万乘之尊，身系社稷安危，怎么能再学英宗、武宗旧事，轻易涉险？这次是侥幸，谁知道下次会怎样？绝不能再有下次了！」几位阁老、尚书纷纷点头，低声附和。他们都是刚加入「帝党」的，还在「考察期」，所以之前没敢死命阻拦皇帝出京。但同样的事情，是绝对不能有下次了。
……
离文官队列稍远些的勋贵圈子里，气氛又是另一番景象。定国公徐希皋捻著胡须，眉头微皱。他身边的武清侯李诚铭、襄城伯李守锜等人，脸上也看不到多少迎接圣驾的喜色，反而蒙著一层阴霾。
「清田……真要清田了？」一个世袭指挥使的声音带著焦虑，打破了沉默，「国公爷，侯爷，陛下划下的这道，也太狠了！听说蓟镇、宣府、大同、昌平四镇，要咱们吐出一半的军田！这……这简直是要割咱们的心头肉啊！」
「哼，还有那第二条路呢！」襄城伯李守锜冷哼一声，「不出田，就得出人！二百亩良田换一个全副武装的骑马甲士？这帐怎么算都是亏！田是祖上传下的基业，是能收租子的！人？养一个能打仗的骑马甲士，一年得花多少银子？更别说上了战场，刀枪无眼……」
定国公徐希皋终于开口，声音低沉，带著一丝无奈：「陛下心意已决，借著整顿边防的名头，又有『大捷』之功在手……怕是不好硬顶。」他顿了顿，眼神扫过周围一张张或愤怒、或忧虑、或算计的脸，「至于这蓟镇大捷？呵……」他发出一声意义不明的轻笑，「各位在京营、在五军都督府也都有耳目，蓟镇都是些什么兵？十三个月没发饷，饿得都前胸贴后背了，凭这些人马就能砍了鞑子几千颗脑袋？谁信？我是不信的！怕是陛下少年心性，好大喜功，下面人投其所好罢了。这『捷』报得越大，水分只怕也越大。」
勋贵们听了，纷纷点头。
……
孙承宗、李邦华等东林清流聚集的地方，弥漫的则是一种痛心疾首的愤懑和深沉的失望。
「阉党余孽，其心可诛！」一位白发苍苍的御史声音不高，却字字有力，「要不是他们蛊惑圣心，撺掇陛下轻率出京，哪会有这次险之又险的巡边？陛下刚登基，根基未稳，就学那正德皇帝的旧事，把军国大事当儿戏！要不是祖宗庇佑，苍天有眼，差一点，差一点就酿成第二次『土木之变』！大明江山，经得起几次这样的折腾？」
李邦华长叹一声，接话道：「木匠天子刚去，新君却又……却又如此尚武好动！这大明，何时才能迎来一位真正的明君圣主？朝纲不振，阉宦虽然除了头子，但流毒还在，陛下对王体干、徐应元这些太监依旧倚重……长此以往，国将不国啊！」他话语中的失望之情，溢于言表。
他们这些被魏忠贤打压排挤的官员，本以为新君即位，会彻底铲除阉党，大明将迎来中兴的曙光，却不料皇帝行事如此「轻率」。
「孟暗（李邦华字）说得对。」孙承宗作为帝师，资历最深，语气相对沉稳，「陛下勇猛是勇猛，但治国不能只凭血气之勇。这次侥幸脱险，希望陛下能以此为戒，收心养性，亲近贤臣，远离小人，以社稷为重。」他口中的「小人」，可不仅仅指残余的阉党，也包括了那些可能逢迎皇帝「尚武」之心的新贵。
……
在举子们聚集的稍远处，年轻士子们的议论则更加直白，充满了对朝局的担忧和对未来的迷茫。
「陛下登基，打压魏阉党羽，大快人心！可是……」史可法眉头紧锁，低声道，「为什么还留用王体干当秉笔太监？还让魏忠贤当掌印太监？这不是除恶务尽之道！朝中的正人君子都哪里去了？」
𝐈B𝐈Qu.v𝐈ℙ
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