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打谷场的石碾子还在转，碾过的稻穗挤出细碎的白米，混着金黄的糠皮，在月光下像铺了层碎玉。唐小山踩着稻壳铺就的软路往粮仓走，靴底沾着的谷粒硌得脚底板发痒，倒比踩在锦缎上更让人踏实。
“少爷，这新米得装在陶缸里才不回潮。”老张扛着半袋米从粮仓里出来，陶缸沿上还沾着去年的米香，“南楚的周先生捎信说，他们那边的桂花正开，要咱们送些新米过去，酿桂花酒呢。”
唐小山摸着粮仓的木柱，柱身上刻着道浅痕，是去年量米缸高度时划的，今年的新米已经漫过那道痕两指宽了。“让阿秀挑些最饱满的，装二十陶缸，明天让沙狼的人护送着去南楚。”他忽然往墙角瞟，“覃虎扬场的手艺怎么样了？”
“还带着三分生。”老张往地上啐了口唾沫，唾沫落在稻壳里，滚出个小圆坑，“不过比昨天强多了，至少能把糠扬到顺风处。今早他偷偷把自己扬的米装了小袋，说是要给大覃的将军送去尝尝。”
正说着，铁木真抱着捆稻草闯进粮仓，稻草上还沾着露水：“唐公子！我爹让我把这稻草铺在粮仓地上，说能隔潮气！”他怀里的羊皮袋“哗啦”作响，倒出来的不是鹅卵石，是些晒干的野栗子，壳上还留着牙印，“沙狼的孩子捡的，说混在米里防虫，比草木灰管用。”
唐小山拿起颗栗子，壳上的尖刺扎得指尖发麻：“让孩子们把栗子壳剥了，磨成粉掺在草木灰里，既防虫又能当肥料。”他忽然指着粮仓顶的窗棂，“把那扇窗再开大些，让月光照进来——老秀才说，月光能让新米存得更久。”
铁木真蹬着米缸往上爬，靴底蹭掉的米屑落在缸里，像撒了把碎银。他推开窗时，月光“哗啦”涌进来，在地上铺出条亮路，正好照在墙角的麻袋上——那是覃虎偷偷装的新米，袋口没扎紧，露出的米粒在月光下闪着光。
“这小子还算有良心。”前寨主扛着连枷从外面进来，枷板上的稻壳被月光照得透明，“刚才看见他往船上搬米袋，船头上还插着咱们的海棠旗，说是怕被水匪抢了。”
唐小山走到麻袋边，抓起把覃虎装的米，米粒上还沾着点糠粉，显然是自己扬的那批：“让护卫队远远跟着，别让他真遇到水匪。”他忽然往粮仓外喊，“阿秀，把学塾的孩子们叫来，给南楚的周先生写封信。”
阿秀抱着砚台跑进来，砚台里的墨还冒着热气，是刚研好的。她趴在米袋上写字，纸角沾着的米屑印在信上，像颗颗小星：“写什么呀？”
“就写‘仓廪实，知礼节’。”唐小山指着窗外的打谷场，孩子们还在捶稻穗，木槌声惊起的萤火虫在稻堆旁飞，像提着灯笼的小使，“再告诉周先生，等酿好了桂花酒，分沙狼部落一半——他们的牧马坡上，野桂花也开得正旺呢。”
信刚写完，就见覃虎牵着马站在粮仓门口，马背上驮着那袋新米，锦袍的下摆沾着稻壳，倒比穿绸缎时顺眼多了：“唐公子……我能再带些稻草吗？我爹说，唐家庄的稻草铺在马厩里，马都肯多吃两口料。”
唐小山让老张搬了捆最干的稻草给他：“告诉大覃的将军，明年开春，我让人送稻种过去。沙狼的牧马坡改种水稻，能多收十船米，比抢来得实在。”
覃虎的脸在月光下红了红，忽然把腰间的玉佩解下来，是块狼头佩，和铁木真的那块成对：“这是……我爹给的信物，说拿着它，大覃的关卡都能过。唐公子要是信我，明年我来学种稻。”
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